Botswana is 582 000 km² groot (bijna 20 keer België of 15 keer Nederland), bestaat vooral uit woestijnen en is dan ook zeer dun bevolkt ; er zijn amper 1,3 miljoen inwoners. Hoewel de bevolking vooral leeft van landbouw en veeteelt, haalt Botswana zijn voornaamste inkomsten uit diamantmijnen. Ondanks een sterke economische groei blijft het een ontwikkelingsland, slachtoffer van zijn ligging zonder zeetoegang en periodes van intense droogte.
De Kalahari-woestijn, die driekwart van de oppervlakte van het land inneemt, is daar het duidelijkste bewijs van. Niettemin wordt het gebied bewoond door een van de oudste stammen van Afrika, de San (of Bosjesmannen), die hierheen trokken omdat de Europese kolonisten hen verder naar het noorden dreven.
Evengoed is Botswana een land van overvloed, wat te danken is aan de immense inlandse delta van de Okavango-rivier. De rivier vertakt zich in het noorden van het land in een enorm netwerk van kanaaltjes en moerasgebieden, die langzaamaan verdwijnen in de zanderige ondergronden van de Kalahari. Het water van de delta is zo helder dat experts het als een van de zuiverste wateren ter wereld beschouwen. In de delta is veel fauna te vinden die ook voorkomt in de savanne. Olifanten, nijlpaarden, buffels, kudus, impala, maar ook bavianen, leeuwen, luipaarden en legio andere diersoorten bevolken dit contrastrijke landschap van groene waterlopen in het hart van een rondom gelegen, woestijn.
Gaborone
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Une approche extraordinaire et unique pour découvrir le delta de l'Okavango.
Explorer la brousse africaine à dos d'éléphant et observer la vie sauvage d'aussi près qu'un éléphant puisse le faire
Le Delta de l’Okavango (15000 km²), la plus grande oasis au monde, est un dédale de bras de rivière, un entrelas de méandres d’où émergent d’innombrables îlots offrant à la faune et à la flore un biotope des plus riches.
La rivière Okavango prend sa source sur les hauts plateaux du centre de l’Angola. Grossi par les pluies torrentielles qui s’abattent dans la région, le cours d’eau enfle et s’écoule vers le levant sur plus de 1000km. Là enfin, la rivière se perd en un large éventail dans les sables du Kalahari. A son extrémité nord-est, le Delta présente un étrange débordement, provoqué par les mouvements architectoniques qui le relie aux plaines verdoyantes de Selinda Spillway, aux marais de Linyanti, aux marécages de Savuti, aux régions boisées de la rivière Chobe et enfin au puissant fleuve Zambèze.
Le parc s’étend sur 1.1 millions d’hectares et porte le nom de la rivière Chobe, connue sous d’autres noms en amont et formant alors une frontière irrégulière entre le Botswana et la région du Caprivi Strip en Namibie. S’écoulant d’ouest en est, la rivière prend sa source en Angola où elle porte le nom de Cuando. Elle devient ensuite le Linyanti, l’Itenge et enfin la Chobe, à son tour affluent du Zambèze. Bordées de papyrus, les eaux du Linyanti, abondent de brèmes et de poissons-tigres; elles suggèrent donc de belles journées de pêche.
La région de Chobe offre une importante variété d’habitats aux troupeaux d’éléphants, de buffles et de zèbres. Riche en gibier, le parc constitue un excellent garde-manger pour les prédateurs tels le lion, le léopard, le guépard, l’hyène et le lycaon. C’est bien entendu le rivage de la Chobe qui est le plus densément peuplé par la faune, et ceci particulièrement par les éléphants qui font la réputation mondiale du parc. On estime à 73.000 le cheptel de Chobe, avec des troupeaux pouvant atteindre jusqu’à 500 têtes.
Le Kalahari est une immense étendue sauvage dominant le centre et le sud du Botswana. Il couvre plus des trois quarts de la superficie totale du pays. Sans être un véritable désert, cette région semi-aride constituée de broussailles, de savane et de forêts abrite une vie sauvage qui s'est adaptée à ces conditions extrêmes.
Cette nature indomptée offrira au voyageur intrépide l'isolement et le spectacle des merveilles de l'Afrique. Ses éblouissants déserts salins abrités par les baobabs s'étendent sur la savane, regorgeant d'animaux et marqués de la trace indélébile des premiers habitants, les San, encore présents aujourd'hui dans le désert. Ce territoire abrite quatre principales réserves naturelles, parmi lesquelles la Central Kalahari Game Reserve, le Kgalagadi Trans-Frontier National Park, la Khutse Game Reserve et les déserts salins de Makgadikgadi.
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